Que se passe-t-il lorsque des personnes des milieux différents discutent autour d’un café et d’un gâteau ? Il en résulte de la proximité, de la compréhension – et de nouvelles perspectives. C’est précisément l’objectif de notre participation à l’#initiativediversite du Pour-cent culturel Migros.

La Suisse est multicolore. Le pays réunit différentes langues, cultures, générations et projets de vie –et pourtant, de nombreuses personnes vivent plutôt côte à côte qu’ensemble. L’#initiativediversite veut changer cela.

Les cafés-récits créent un espace de rencontre authentique. L’accent est mis sur des expériences personnelles, par exemple sur le thème de la diversité : Comment se présente-t-elle au quotidien ? Comment vivons-nous la différence ? Qu’est-ce qui nous unit malgré toutes les différences ? Quels sont les défis et les chances qui en résultent ? Et que pouvons-nous apprendre les uns des autres ? Chacun raconte ses propres expériences, tous écoutent, sans préjugés. C’est précisément ce qui rend les cafés-récits si précieux.

Parler ensemble pour un vivre vraiment ensemble

Afin d’encourager le « vivre ensemble. vraiment», le Pour-cent culturel Migros lance un concours permettant de gagner 1 000 bons de 250 francs chacun en juin. Des sachets de semences avec le code QR du concours seront disponibles du 9 au 29 juin dans les magasins Migros.

Parmi les activités possibles, les gagnants organiseront un échange sur le thème de la diversité au quotidien. Que ce soit dans le salon avec des amis, lors d’un apéritif avec des voisins ou dans un espace public, chaque café-récit est unique. La particularité : Il n’y a pas besoin d’une grande scène, mais seulement d’ouverture, de curiosité – et peut-être d’un morceau de gâteau.

Un soutien pour réaliser son propre café-récits

Grâce au bon Migros, les hôtes peuvent s’occuper du bien-être physique : café, apéritif ou fleurs sur la table – tout ce qui crée une bonne atmosphère.

En plus du bon, il y a aussi une aide concrète pour l’organisation : en collaboration avec le réseau café-récits, un guide pratique a été élaboré avec des questions de conversation appropriées. En outre, les gagnants peuvent participer à une introduction en ligne gratuite afin de gagner sécurité dans le déroulement et de trouver l’inspiration pour l’organisation du café-récit.

La diversité commence par la communication. Participe et rassemble les gens !

Plus d’informations

Arrivée en 2017, Rhea Braunwalder a joué un rôle déterminant dans la mise en place du Réseau Café-récits, d’abord en tant que responsable de projet et modératrice, puis en tant que codirectrice jusqu’en mars 2025. Dans l’interview avec Vanda Mathis, elle revient sur ses expériences durant ces années.

Comment es-tu arrivée au Réseau Café-récits ? Qu’est-ce qui t’a motivée à l’époque à faire partie de ce projet du Pour-cent culturel Migros ?

Après mes études d’ethnologie, j’ai envoyé une candidature spontanée au Pour-cent culturel Migros en 2017, car leurs projets dans le domaine social me semblaient dynamiques, colorés et vivants. Comme mon CV comportait le mot-clé « café-récits », ils m’ont invitée à un entretien et m’ont présenté le projet pilote « Réseau Café-récits », dont je n’avais jamais entendu parler auparavant. C’est ainsi qu’a commencé un stage instructif axé sur le projet de cafés-récits. Ma première tâche a été de corédiger le guide « Organiser des cafés-récits », que nous utilisons d’ailleurs encore aujourd’hui dans une nouvelle édition. Une fois le stage terminé, j’ai décidé d’obtenir un mandat pour continuer à travailler sur le projet.

En jetant un regard sur les années passées, quelles ont été, à ton avis, les étapes particulièrement importantes pour le réseau ?

En 2019, la première rencontre en Suisse romande à Lausanne a été une étape importante. Nous avons ainsi réussi à franchir le pas pour devenir un réseau national. Le Tessin nous a rejoint en 2020. Une autre étape importante a été la publication en 2023 du livre «Erzählcafés : Einblicke in Praxis und Theorie» sous la direction de Gert Dressel, Johanna Kohn et Jessica Schnelle.

Y a-t-il eu des tournants ou des changements déterminants ?

Le premier financement accordé par Promotion Santé Suisse 2020 nous a donné un élan nouveau. L’inscription du format du café-récits en 2022 sur la liste d’orientation des programmes d’action cantonaux pour les personnes âgées (PAC) constitue également une reconnaissance importante.

Dans quelle mesure la notion de « café-récits » a-t-elle évolué au fil des ans ?

C’est surtout grâce au projet de livre que j’ai remarqué qu’il existe des variantes dans l’organisation des cafés-récits dans les pays germaniques. Je dirais que la version suisse, qui s’articule entre une partie de conversation animée et une partie informelle autour d’une collation, telle qu’elle est enseignée par Johanna Kohn, s’est consolidée au sein du réseau. Au cours des dix années d’existence du réseau, nous avons réussi à mieux faire connaître le format dans certains milieux, bien que dans d’autres domaines, le format reste totalement inconnu.

Y a-t-il des rencontres ou des moments particulièrement marquants qui te restent encore en mémoire ?

Le cinquième atelier-débat que nous avons organisé en 2019 sur le thème « Raconter-écouter-expérimenter la résonance », a été impressionnant pour moi. En invitant le sociologue renommé Hartmut Rosa, le réseau a attiré des participant·es de Suisse, d’Autriche et d’Allemagne. Cela a suscité beaucoup de reconnaissance et un bel élan très motivant pour l’équipe. Ce que j’ai beaucoup apprécié tout au long de mon travail dans le réseau, c’est la collaboration au sein de l’équipe. Tout le monde met du cœur à l’ouvrage. Cet engagement de mes collègues a toujours été présent pour moi.

Qu’est-c

e qui t’a touché ou inspiré le plus au fil du temps ?

Lorsque je regarde les premières rétrospectives annuelles, elles comportaient trois pages en 2018 et déjà quinze en 2024. Je réalise à quel point nous avons grandi et tout ce que nous avons accompli !

À titre personnel, quelle est pour toi l’importance du récit de vie? Ton regard a-t-il changé ?

Les cafés-récits sont un format plutôt lent, il s’agit de raconter une histoire de vie et d’écouter sans jugement. Chaque fois que j’ai pu en faire l’expérience, j’ai pris conscience du potentiel d’apprentissage : on peut tirer beaucoup des expériences des autres pour sa propre vie. Les histoires personnelles mettent aussi en évidence des constantes, on se reconnaît soudain dans ses propres récits et on se découvre de nombreuses ressources individuelles. Cette orientation vers les ressources est pour moi une caractéristique centrale des cafés-récits : comment une personne a-t-elle surmonté une situation, comment en parle-t-elle ?

Quels sont les défis que tu as rencontrés au cours de ces années, que ce soit au sein du réseau, de l’organisation ou de certains cafés-récits ?

La question de savoir comment promouvoir et donner de la visibilité au format du café-récits n’est pas simple. Comment et où trouver des participant·es ? Comment inciter les personnes à l’essayer ? Car ce n’est qu’en participant que l’on peut vraiment se rendre compte du potentiel de ce format. Le passage d’un financement complet par le Pour-cent culturel Migros à une base financière autonome est certainement aussi un défi. Ce processus est encore en cours.

Y a-t-il eu des moments de doute ou de questionnement ? Et qu’est-ce qui t’a ensuite motivée à continuer ?

Le doute surgit lorsque quelqu’un organise un café-récits et que personne ne vient. Mais les nombreux retours positifs que nous recevons des cafés-récits qui se sont bien déroulés nous motivent à continuer. Pour moi personnellement, cela est resté passionnant parce que j’ai toujours trouvé de nouvelles choses à faire différemment ou mieux.

Quel est, selon toi, l’impact du projet sur les participant·es, mais aussi sur la société ?

Les gens ont besoin d’échanger, mais n’ont parfois personne dans leur entourage avec qui converser. Le café-récits donne aux participant·es le sentiment d’être écouté·es. Et les personnes peuvent apprendre beaucoup les unes des autres pour leur propre vie. Je considère les cafés-récits comme l’un des format favorisant le dialogue et l’échange dans une société.

Qu’est-ce qui a changé dans ton environnement professionnel ou privé grâce au réseau ?

Sur le plan personnel, j’ai beaucoup appris. C’est surtout le contexte national trilingue, les formations continues d’animatrice de cafés-récits, « l’art of hosting » et les échanges avec différents projets du Pour-cent culturel Migros qui ont fortement influencé mon évolution professionnelle vers le social, la promotion de la santé et le bénévolat.

Que souhaites-tu pour l’avenir du réseau ?

Avec la création de l’association en 2022, il était tout d’abord important de mettre en place de nouvelles structures permettant d’atteindre les objectifs. Celles-ci existent désormais et fonctionnent bien. Pour moi, la question qui se pose maintenant est celle du rôle des membres de l’association : toutes les activités doivent-elles émaner du bureau ou voulons-nous mieux utiliser les ressources de nos membres dans le sens d’une collaboration de pair-à-pair, par exemple pour l’échange d’expériences, l’organisation de rencontres ? Pouvons-nous attendre d’eux un engagement bénévole ?

Avec les connaissances actuelles, y a-t-il quelque chose que tu ferais différemment aujourd’hui ?

Avec les connaissances d’aujourd’hui, nous ne ferions probablement pas différemment, mais nous prendrions des décisions plus rapidement. Parfois, il nous a fallu beaucoup de temps pour savoir comment nous allions procéder.

Y a-t-il quelque chose que tu voudrais transmettre au réseau ou aux personnes qui le rejoignent aujourd’hui ?

Je souhaite à toutes et tous un accueil chaleureux et du plaisir à participer à des cafés-récits, à profiter des connaissances du réseau. Il est très instructif de se rendre visite mutuellement lors des cafés-récits et de pouvoir ensuite réfléchir ensemble. Et aussi que l’échange international avec nos partenaires en Allemagne et en Autriche, qui existe depuis le début, se poursuive.

Le premier café-récits organisé à la Bibliothèque de Montreux-Veytaux a suscité beaucoup d’intérêt et d’enthousiasme (Bibliothèque Montreux-Veytaux)

Le BiblioWeekend 2025 a été l’occasion de faire découvrir les cafés-récits et de mettre en avant l’importance des bibliothèques comme lieu convivial favorisant la cohésion sociale. C’est le choix fait cette année par l’équipe de la Bibliothèque de Montreux-Veytaux. Thème choisi pour ce premier café-récits: «Nos histoires de lecture». Laure Meystre, la directrice, trois bibliothécaires et huit lectrices de la bibliothèque étaient présentes. Une fois les participantes et les collègues parties, Laure Meystre s’est encore prêtée au jeu des questions.

Propos recueillis par Evelyne Mertens*

C’est le premier café-récits organisé à la Bibliothèque de Montreux-Veytaux. À quoi est-ce que tu t’attendais?

J’avais surtout envie de me laisser surprendre. Je n’ai tout d’abord pas approfondi la question de ce qui allait se passer. Puis je me suis rendu compte que j’étais un peu empruntée quand les usagères et usagers demandaient des informations sur le café-récits. Les gens semblaient avoir envie de se préparer. Finalement, l’explicatif que tu m’as envoyé en amont était très clair et j’ai l’impression que c’est exactement ce que j’ai vécu. Il est important d’être transparentes dans les descriptifs d’animation, sinon ça peut faire peur au public.

Le BiblioWeekend a lieu chaque année au niveau national. Quels sont les objectifs pour la Bibliothèque de Montreux-Veytaux?

Le but est d’ouvrir nos portes au public et d’organiser un moment festif, un moment où tout le monde peut venir sur des horaires étendus. Nous proposons trois jours (vendredi, samedi et dimanche) où la bibliothèque est à l’honneur. D’une part, on montre que ce ne sont pas des lieux uniquement tournés vers la lecture, mais aussi des lieux de vie et de socialisation pour petits et grands. Et puis ça permet aussi aux autorités de prendre conscience de ce qu’on fait. Quand toutes les bibliothèques se prêtent au jeu au niveau national, notre programme d’animation est plus visible.

En plus, la thématique de cette année collait parfaitement avec l’animation d’un premier café-récits. Maintenant que tu en as vécu un, en quoi est-ce intéressant pour une bibliothèque de proposer une telle animation?

La notion de récit de vie, c’est quelque chose qui me parle. C’est l’occasion de tisser des liens. Dans un café-récits, on dévoile un petit peu de son histoire devant le groupe. Certaines participantes se connaissaient, mais d’autres pas du tout. Une femme qui apprend le français avait l’air de se sentir à l’aise pour prendre la parole, alors qu’elle ne connaissait personne. Les autres l’ont écoutée. Ça tisse forcément des liens. Peut-être que les participantes qui vont venir à la bibliothèque auront une autre relation avec les bibliothécaires qui étaient présentes. Chaque anecdote racontée a un effet de résonance. Ça a fait revenir des souvenirs que j’avais complètement oubliés. Pour moi, c’est un moment d’introspection, mais en même temps de partage et de lien. Et c’était visible dans l’attitude des participantes.

Qu’est ce qui était nouveau par rapport aux autres animations proposées à la bibliothèque?

On n’a jamais fait quelque chose comme ça! Et il s’est même passé quelque chose d’assez fou: lors des échanges durant la partie «café», un groupe lecture a émergé. Ça a été un déclic pour certaines participantes du café-récits. Elles veulent organiser un club de lecture dans les locaux de la bibliothèque. Une lectrice m’a dit: «Tu te rends compte? Je suis en train de me retrouver un cercle d’amis.» Je trouve extraordinaire. La thématique de ce café-récits portait sur la lecture, mais cela aurait pu porter sur autre chose. L’important c’est qu’on livre une part de soi.

Je le remarque dans chaque café-récits que j’anime, tout le monde a une histoire à raconter. On a toujours quelque chose à dire, il n’y a pas de compétences à avoir.

La matière est déjà là, on n’a rien besoin de préparer. Il faut juste des chaises. C’est un concept hyper simple à mettre en place. C’est ça que je trouve génial: on vient comme on est. Il y avait des participantes d’horizons très différents. Ça veut dire que tout le monde peut venir avec son histoire, elles ont toutes la même valeur. C’est extraordinaire, j’en ai des frissons. Nous organisons un atelier philo qui fonctionne bien, mais on reste sur des thématiques philosophiques. Dans le café-récits, on est dans quelque chose de l’ordre de la découverte. C’était quelque chose de totalement innovant pour nous.

Le problème que nous rencontrons avec la communication autour des cafés-récits, c’est qu’il faut l’avoir vécu pour comprendre vraiment ce que c’est. Il est compliqué d’expliquer ce moment où on est tous ensemble, où on écoute une personne parler et où on se tait. Ça n’arrive jamais au quotidien.

Il faut simplement dire: viens, essaie, tu verras! À l’ère du smartphone où tout le monde communique le regard baissé sur un écran, ça permet de retrouver une forme de tête à tête, de l’écoute et du respect.

On réapprend à écouter. Cela ne va pas de soi, mais les cafés-récits me donnent espoir. Le café-récits d’aujourd’hui était limité à seize ans, mais on peut très bien mélanger les générations. Les enfants ont des choses très intéressantes à raconter, la limite d’âge n’est donc pas obligatoire.

Ce serait une bonne manière de favoriser l’intergénérationnel. En tout cas, j’ai vraiment eu beaucoup de plaisir à y participer. Et le plaisir est encore plus fort parce que j’ai vu combien ça plaisait aux participantes. Je me dis qu’on a pu apporter quelque chose qui fait peut-être sens. Parfois, je me demande ce que je peux faire pour que le monde aille un peu mieux, à ma petite échelle. Le café-récits peut y contribuer.

*Evelyne Mertens est praticienne en récits de vie et animatrice de cafés-récits. Elle soutient la coordination romande du Réseau Café-récits

 

Le Biblioweekend est un événement national qui vise à promouvoir les bibliothèques auprès du public et des autorités politiques. Chaque année, le temps d’un week-end, le programme des bibliothèques de Suisse se décline autour d’une thématique. L’édition qui a eu lieu du 28 au 30 mars 2025 avait pour thème: «Worte verbinden Welten / Les mots relient les mondes / Le parole uniscono i mondi». Lire, écrire, écouter, raconter, les mots servent tout d’abord à partager nos expériences. On ne pouvait rêver meilleure thématique pour organiser un café-récits ponctuel dans une bibliothèque.

La Bibliothèque de Montreux-Veytaux

Nous sommes heureux de pouvoir compter sur le soutien financier de la Fondation Walder et de la Fondation Paul Schiller, Zurich, pour notre nouveau projet «Cafés-récits pour personnes âgées»:

  • La Fondation Walder soutient des projets qui contribuent à une qualité de vie et d’habitat optimale pour les personnes âgées.
  • La Fondation Paul Schiller, Zurich, soutient des projets d’utilité publique qui visent un développement durable, encouragent une société inclusive, ont un effet multiplicateur, sont actuels et d’intérêt général.

Au cours des deux prochaines années, nous allons ancrer les cafés-récits dans les régions pilotes avec des organisations pertinentes dans le domaine de la vieillesse.

Du 22 janvier au 28 novembre 2024, Pro Familia Svizzera italiana présente une exposition de photos intitulée «Familles – explorer le passé, inventer l’avenir». L’exposition s’arrête dans les grandes localités du Tessin et raconte l’histoire et l’évolution de la famille au fil des ans. Les acquis de la politique familiale suisse et tessinoise sont ainsi mis à l’honneur.

Texte: Valentina Pallucca Forte
Photos: privées

Lorsque j’ai entendu parler de l’exposition de photos, j’ai saisi l’occasion de proposer un café-récits comme évènement-cadre. Nous avons choisi le thème de «la répartition des rôles au sein de la famille», que je trouvais intéressant et suffisamment large pour nous permettre de nous raconter mutuellement des histoires de vie. Le 16 avril 2024, nous nous sommes retrouvées en un petit groupe de sept femmes au Filanda à Mendrisio pour un café-récits.

Le thème s’est révélé être un défi, mais aussi une source d’inspiration: de nombreuses choses ont changé au fil du temps – et tant d’autres doivent encore changer. Les anecdotes et les histoires de vie étaient variées: les participantes ont raconté des parcours de vie très différents, qui étaient tous surprenants à leur manière.

Les photos sont une source d’inspiration pour la discussion

Pour nous inspirer, nous nous sommes promenées dans l’exposition en nous attardant devant les photos. Nous avons ainsi pu retracer des moments importants de l’histoire de la famille: la création des premières assurances sociales vers 1900, l’entrée des femmes dans le monde du travail dans les années 1920, l’introduction de la machine à laver dans chaque foyer… Autant de révolutions, plus ou moins importantes, qui ont simplifié la vie quotidienne des familles. Chaque photo incitait à la narration et rappelait des épisodes de la vie familiale d’une époque qui n’existe plus aujourd’hui (note de l’auteure: cela a même provoqué plusieurs fois un soupir de soulagement!)

Sandra Killer, coordinatrice de projet de Pro Familia Svizzera italiana, nous a accompagnées avec beaucoup d’enthousiasme et de compétence à travers l’exposition de photos. Les questions semblaient sans fin, tant notre curiosité était grande pour certains des thèmes liés à l’évolution des familles et notamment au rôle des femmes.

À quoi ressemblera la famille du futur?

À la fin du café-récits, nous avons abordé la question «Quel avenir voyons-nous ou souhaitons-nous pour les familles?». Chaque participante a pu s’exprimer. Bien que la situation se soit nettement améliorée par rapport à il y a quelques décennies, le thème de la conciliation entre vie professionnelle et vie familiale émerge aujourd’hui de manière importante et touche encore plus souvent les femmes. Nous étions toutes d’accord: pour l’avenir, nous espérons davantage de soutien pour cette conciliation et une répartition encore plus équitable des tâches. Nous sommes confiantes, car beaucoup de choses ont été réalisées et nous avons une grande confiance en nos filles et nos fils.

C’était agréable de passer quelques heures avec des personnes que nous ne connaissions pas, avec lesquelles nous avons partagé un petit bout de notre histoire, nous sommes découvert des points communs ou des histoires de vie très différentes et avons échangé dans un environnement stimulant et décontracté. Comme toujours, le café-récits a été une expérience enrichissante et même, dans ce cas, marquante, car nous avons pu découvrir de nombreux aspects de la vie sociale de notre pays qui nous étaient jusqu’alors inconnus.

Photos et vidéos d’archives

  • L’exposition de photos est visible du 22 janvier au 28 novembre 2024. Plus d’informations
  • Le site historiahelvetica.ch offre une formidable opportunité de se replonger dans le passé. La plateforme présente un siècle d’histoire suisse en images et en vidéos.

Dans le cadre de l’#initiativeamitié, le réseau Cafés-récits et l’Engagement Migros proposent une série de cafés-récits sur le thème de l’amitié. Natalie Freitag, qui coordonne le réseau Cafés-récits en Suisse alémanique, s’est entretenue avec Silvia Hablützel. L’animatrice expérimentée d’Appenzell Rhodes-Extérieures raconte ce que l’amitié signifie pour elle personnellement.

Interview: Natalie Freitag
Photo: zVg

Natalie Freitag: Silvia, que signifie pour toi l’amitié? Quelle importance lui accordes-tu?

Silvia Hablützel, infirmière et animatrice de Herisau: l’amitié est très importante pour moi. Les gens sont très importants pour moi. Faire des rencontres, avoir des échanges, traverser ensemble les hauts et les bas de la vie. «Ce sont les rencontres avec les gens qui font que la vie vaut la peine d’être vécue»: cette citation de Guy de Maupassant est très parlante pour moi.

As-tu une amitié de longue date? Ou une toute nouvelle? Comment et où ces amitiés ont-elles vu le jour?

Il y a des amitiés anciennes qui ont été très importantes et intenses pour moi à un moment donné de ma vie, par exemple du temps de ma formation, lorsque nous partagions ensemble des visions et des rêves. De cette époque, j’ai trois ami-es qui m’ont accompagnée tout au long de ma vie. C’est aussi par leur intermédiaire que j’ai rencontré mon mari, lorsque nous étions tous les deux témoins de mariage de l’une de ces amies. Des histoires, des expériences me lient aux vieilles amitiés. C’est ce qui crée les liens. Mais il y a aussi de nouvelles amitiés dans ma vie – la nouveauté, pouvoir faire connaissance et se découvrir, c’est passionnant. J’ai aussi des amies que je ne vois pas pendant longtemps et avec lesquelles je ne suis pas en contact, mais malgré cela, le lien émotionnel reste mutuel et nous savons que nous sommes toujours là l’une pour l’autre.

Y a-t-il aussi eu des amitiés qui se sont distendues avec le temps?

Oui, il y en a aussi eu. Une amitié s’est terminée brutalement, passant de contacts fréquents à une rupture totale. Les expériences douloureuses et les séparations font aussi partie du thème de l’amitié.

Es-tu une bonne amie? Que fais-tu pour cela?

Oui, je peux le dire. Je suis à l’écoute, j’ai du temps, je suis présente. Écouter, réfléchir à haute voix et être une sparring-partner qui est aussi critique – dans le sens d’une offre, de la constance, de la confiance et de l’entretien de la relation en donnant des signes, par exemple en écrivant des lettres. Et ce qui est très important pour moi, c’est de rire ensemble.

Parle-nous encore un peu de toi et de ton travail avec le café-récits!

Depuis quatre ans, j’organise des cafés-récits à Herisau, Heiden et Stein dans le canton d’Appenzell Rhodes-Extérieures. Ceci dans le cadre de mon emploi chez Pro Senectute. Les cafés-récits offrent la possibilité de remplir une partie de ma mission de promotion de la santé des personnes âgées. Permettre l’échange et la communauté, contre la solitude. Il en résulte des rencontres, parfois des amitiés. On se reconnaît dans le village quand on se croise, on va aussi prendre un café ensemble. Ce qui me plaît particulièrement, c’est la profondeur, l’intensité que permet le café-récits. On se rapproche de quelqu’un en une ou deux heures seulement et on partage des choses très personnelles.

Quelle est l’histoire qui te vient spontanément à l’esprit sur le thème de l’amitié?

C’est une belle histoire: c’était lors d’un café-récits sur le thème «Une vie de chien». Une femme avait spontanément emmené sa voisine, car son chien devait justement être euthanasié ce matin-là. Il y avait aussi un homme pour qui les chiens étaient très importants. Ils se sont rencontrés et forment aujourd’hui un couple. Maintenant, ils viennent d’acheter ensemble un jeune chien.

À propos de Silvia Hablützel

Silvia Hablützel est une animatrice de café-récits expérimentée. Elle est infirmière ES/BScN et responsable du programme cantonal «Zwäg is Alter» chez Pro Senectute AR. Vous cherchez une animatrice ou un animateur pour votre café-récits? Vous trouverez des contacts ici.

Johanna Kohn, professeure à la Haute école spécialisée du Nord-Ouest de la Suisse, Haute école de travail social, a étudié l’empathie dans les cafés-récits en ligne avec une équipe de recherche. Elle souhaitait savoir si le déroulement en ligne pouvait également contribuer à la cohésion sociale. Cette étude d’accompagnement a dans une large mesure validé l’hypothèse théorique selon laquelle l’empathie est un facteur clé de la diversité et peut être suscitée par le biais de récits.

Les résultats de l’étude d’accompagnement montrent que l’empathie, tant verbale que non verbale, joue un rôle important dans les cafés-récits. Les participant-es à l’étude ont fait état d’une profonde compréhension, d’un respect et d’un besoin d’en savoir plus sur les autres. Au niveau individuel, la plupart des participant-es se sont senti-es compris-es, vu-es, respecté-es et ont ressenti le besoin d’en savoir plus sur les autres. L’écoute s’est avérée être une dimension fondamentale de l’expérience d’empathie. Au niveau du groupe, un sentiment de communauté et d’appartenance s’est développé au cours des cafés-récits.

De nouveaux contacts peuvent se créer

L’étude souligne également l’importance de l’animation, des conditions-cadres et d’un espace protégé pour le déroulement en ligne. Une structure claire, la conduite attentionnée de la discussion et le respect des règles créent un «espace protégé» dans lequel les personnes se livrent volontiers. L’animatrice ou l’animateur joue un rôle crucial, car elle ou il crée une atmosphère de respect et de bienveillance et fait le lien entre les récits des participant-es.

Parfois, les participant-es ont cherché à entrer en contact les uns avec les autres après le café-récits. Le fait de vouloir faire quelque chose l’un-e pour l’autre et l’un-e avec l’autre est une autre dimension du comportement empathique. L’équipe de recherche n’a pas pu mesurer le temps que l’empathie vérifiable durait au-delà des cafés-récits.

Elle suggère que de petits projets ultérieurs et des rencontres suivant les cafés-récits pourraient être un indicateur de durabilité. Une comparaison avec les cafés-récits présentiels et l’étude des différences entre les deux formats seraient des pistes intéressantes pour de futurs projets de recherche.

Principales conclusions pour les cafés-récits en ligne

L’équipe de recherche, qui a de l’expérience avec les cafés-récits présentiels et en ligne, a remarqué que

  • lors d’un café-récit en ligne, les participant-es n’ont pas mis à profit la partie café pour des échanges informels et pour poursuivre la discussion, mais se sont plutôt éloigné-es de l’écran pour se dégourdir les jambes, aller aux toilettes ou chercher à manger et à boire. En revanche, dans les cafés-récits présentiels, la partie café occupe une place importante sur le plan personnel et méthodologique. À l’opposé, la possibilité d’échanger sur des thèmes précis lors des séances de réflexion dirigées juste après la pause a été largement utilisée.
  • dans certains cas, les histoires des cafés-récits en ligne étaient plus personnelles, plus intimes et plus marquantes que celles observées lors des cafés-récits présentiels. Il serait intéressant de vérifier l’hypothèse selon laquelle la participation depuis son propre espace personnel sécurisé et la possibilité de se retirer à tout moment de la rencontre en ligne créent simultanément plus de sécurité et de confiance.

Vous pouvez lire l’intégralité de l’étude d’accompagnement ici.

Comment l’étude définit-elle l’«empathie»?

L’empathie désigne la capacité à reconnaître les pensées et les sentiments d’autrui et à y réagir, notamment en ce qui concerne leur souffrance. Il existe deux formes principales d’empathie: l’empathie affective, qui déclenche une réaction émotionnelle en nous, et l’empathie cognitive, qui permet de saisir la perspective et l’état émotionnel d’autrui sans mélanger ces sentiments avec les nôtres. La combinaison des deux formes conduit à la compassion, au sens d’une réaction à la souffrance d’autrui. L’empathie est une interface entre la rationalité et l’émotion qui permet de comprendre la perspective d’autrui sur le plan intellectuel, mais aussi émotionnel.

À propos de l’étude

L’étude d’accompagnement a été financée par la Haute école spécialisée du Nord-Ouest de la Suisse, Haute école de travail social, et par le Pour-cent culturel Migros. Johanna Kohn a mené l’étude avec Noemi Balsiger, Daniele Bigoni et Simone Girard-Gröber entre juin 2021 et novembre 2022 en Suisse. L’étude se penche sur la question de savoir si et comment l’empathie se manifeste dans les cafés-récits en ligne et comment elle peut être encouragée. Neuf personnes y ont participé. Elles ont été observées lors de trois cafés-récits.

Entre juin et décembre 2022, à la demande de la Ville de Genève, j’ai animé une dizaine de cafés-récits avec des résidentes et résidents vivant en établissement médico-social. Une expérience humaine riche, qui demande plus qu’ailleurs une capacité d’adaptation et de la créativité face à l’imprévu.

Anne-Marie Nicole

«Qu’allez-vous nous raconter aujourd’hui?» Cette question m’est immanquablement adressée lorsque je suis appelée à animer un café-récits avec des personnes âgées vivant en établissement médico-social (EMS), avant même que j’aie eu le temps de leur expliquer l’idée et le déroulement du café-récits auquel elles ont été conviées. Et immanquablement je leur réponds, avec un large sourire que j’espère avenant et rassurant: «Ce n’est pas moi, mais c’est vous qui allez raconter!», suscitant l’étonnement chez nombre d’entre elles. Cette entrée en matière me laisse penser que parler de soi et de son vécu, en EMS, est davantage réservé aux discussions en tête-à-tête ou à l’intimité de la chambre.

À la demande du Département de la culture et de la transition numérique (DCTN) de la Ville de Genève, des cafés-récits ont été proposés à des clubs de seniors et des établissements médico-sociaux (EMS), en marge de la promotion du site internet mirabilia.ch. L’objectif était de faire connaître cette nouvelle plateforme numérique à un public de seniors et de les sensibiliser à la richesse du patrimoine des musées et institutions culturelles de la Ville. Ainsi, entre juin et décembre 2022, quinze cafés-récits ont été organisés, la plupart en EMS, sur des sujets s’inspirant des thèmes de mirabilia.ch, en l’occurrence celui du voyage.

Mieux se connaître… même si on se connaît déjà

De façon générale, et même si leur plaisir de participer n’était pas toujours très manifeste de prime abord, les résidentes et résidents des EMS ont particulièrement apprécié ces moments de conversation respectueuse et d’écoute bienveillante. Si ces rendez-vous n’ont pas pleinement répondu à l’objectif de promotion du site mirabilia.ch, ils ont permis aux participant·es de s’exprimer, de se raconter, de se découvrir et de mieux se connaître, quand bien même ils se côtoient au quotidien.

Surtout, les cafés-récits ont (re)donné à chacune et chacun une place singulière et une identité individuelle dans le collectif, et valorisé leurs récits personnels avec d’autant plus de force que tout le monde écoutait attentivement, sans interrompre, sans commenter, sans juger. «Contrairement à d’habitude, ils se sont écoutés les uns les autres, sans se couper la parole ni se contredire», a remarqué une professionnelle d’un établissement. Les règles de discussion qui président aux cafés-récits, et qui peuvent paraître évidentes, prennent ici toute leur importance.

Adaptation et créativité

L’animation de cafés-récits avec des personnes âgées dont les capacités fonctionnelles, cognitives ou sociales déclinent pose aussi des défis particuliers. Il faut alors avoir la capacité de s’adapter aux imprévus et faire preuve de créativité «pour s’écarter du déroulement méthodologique prévu et y revenir lorsque cela représente un bénéfice pour les participant·es en termes de reconnaissance, d’expérience et d’interactions entre eux», comme le souligne Johanna Kohn, professeure à l’Institut d’intégration et de participation de la Haute école de travail social du nord-ouest de la Suisse et membre de l’équipe du Réseau Café-récits Suisse*.

Outre les va-et-vient de soignant·es dans l’espace réservé au café-récits, ici pour administrer un médicament à heure fixe, là pour accompagner une résidente à sa visite médicale, ailleurs encore pour intégrer dans le groupe un résident qui avait fait une sieste prolongée, des ajustements sont nécessaires en permanence. Les plus fréquents ont porté sur les quatre points suivants:

  • Le rythme: avec l’âge, le rythme ralentit. Il convient donc d’adapter la façon dont on s’adresse aux personnes, de leur laisser le temps d’intégrer la question, de chercher leurs mots pour s’exprimer, de reformuler si nécessaire, de simplifier aussi les questions.
  • Le fil rouge: le fil rouge du café-récits est parfois difficile à maintenir, tant du point de vue thématique, car les résident·es ont aussi besoin d’aborder des préoccupations de leur quotidien, que chronologiques, car il est plus difficile pour eux de se raconter au présent, voire de se projeter dans l’avenir.
  • La prise de parole: plus que d’autres publics, les personnes âgées qui ont participé aux cafés-récits en EMS ont eu, me semble-t-il, davantage de peine à prendre spontanément la parole. Dès lors, un tour de table en début de rencontre, afin que chacune et chacun puisse donner son prénom et faire entendre sa voix au moins une fois, a permis d’instaurer un climat de confiance et, ensuite, de solliciter par leur prénom les personnes qui semblaient vouloir s’exprimer mais qui n’osaient pas prendre la parole sans y avoir été invitées.
  • L’audition: de nombreuses personnes âgées rencontrent des problèmes d’audition. Il est donc important de parler fort et lentement. Malheureusement, cela ne suffit pas toujours, créant parfois des frustrations et de l’agacement dans le groupe. Dans un établissement, un résident atteint de troubles auditifs a été équipé d’un casque amplificateur de son, relié à un micro. De façon très naturelle, le micro est devenu un «bâton de parole», dont se sont emparés, chacune à son tour, les personnes qui souhaitaient raconter.

L’émotion a aussi eu toute sa place dans ces rencontres en EMS, que ce soit avec des rires ou des larmes. «De nouveaux liens se sont tissés entre des personnes qui avaient des points communs dans leurs histoires de vie mais qui l’ignoraient», a rapporté, quelques jours plus tard, une professionnelle présente au café-récits. «Une sorte de complicité s’est instaurée entre les personnes qui ont participé, avec le sentiment d’avoir vécu ensemble quelque chose de particulier.»

*Johanna Kohn, «EB Erwachsenenbildung. Vierteljahresschrift für Theorie und Praxis», Cahier 4, 66e année, 2020, édité par Katholischen Erwachsenenbildung Deutschland –Bundesarbeitsgemeinschaft e. V.

 

Autrice: Anne-Marie Nicole
Photo: image d’illustration

Sans doute peut-on dire d’un café-récits qu’il fut intense, émouvant, touchant, léger, joyeux, ou grave. Mais peut-on dire qu’il fut réussi ou, à contrario, qu’il ne le fut pas ? Dire qu’il ne le fut pas, ne serait-ce pas mettre en doute la qualité des récits partagés ? Retour d’expérience.

 

Texte : Anne-Marie Nicole

Début décembre 2021, le Musée Ariana, à Genève, a organisé un week-end participatif et festif « L’art pour tous, tous pour l’art » dédié à l’inclusion et à la diversité des publics, avec une programmation culturelle favorisant la pluralité des regards sur les activités. Dans ce cadre, deux cafés-récits ont été proposés. Par le passé, d’autres cafés-récits avaient déjà été organisés au musée, à l’initiative de Sabine, médiatrice culturelle. Lors de ces rencontres, le Musée Ariana souhaitait mettre à disposition du public l’espace muséal et les bienfaits de la conversation bienveillante.

« Nous sommes restées sur notre faim »

Le thème « Plaisirs et déplaisirs » a été retenu, lequel devait permettre d’évoquer les petits plaisirs qui font le sel de la vie et qui, comme une Madeleine de Proust, replonge les personnes dans les odeurs et les émotions de leur enfance. Et puisque ce week-end visait à solliciter les capacités sensorielles des publics attendus, ce thème devait donc également inviter à parler des souvenirs et des expériences sensorielles : le plaisir et le déplaisir des sens, le goût et le dégoût, les bonnes et les mauvaises odeurs, la vue et l’ouïe qui peuvent réjouir mais dont certaines personnes sont privées…

Le samedi, à l’issue du premier café-récits, qui a réuni une douzaine de personnes avec et sans handicap, nous, animatrices et médiatrices, sommes restées sur notre faim, avec le sentiment de quelque chose de décousu et d’inabouti. Nous avions encore en mémoire les précédents cafés-récits, riches et émouvants, où les propos s’enchaînaient naturellement et où les histoires des uns faisaient écho chez les autres. Mais là, malgré la richesse de quelques témoignages et une traduction en langue des signes qui a dynamisé les échanges, nous étions déçues. Qu’est-ce qui n’avait pas fonctionné ?

Des causes diverses

Nous avons identifié des causes qui relèvent, d’une part de conditions externes, d’autre part de la préparation du café-récits.

  • L’environnement. Les conditions d’accueil étaient encore soumises aux mesures de protection sanitaires contre le Covid-19. Par conséquent, la grande salle avait été largement aérée et la température relativement fraîche incitait à garder les manteaux. Les sièges très espacés formaient un large cercle, privant le groupe d’une certaine intimité. Le port du masque rendait parfois les propos difficilement audibles. Les bruits provenant des autres activités dans le musée perturbaient l’écoute et l’attention, de même qu’un certain va-et-vient dans la salle, avec des personnes arrivées tardivement et qui n’avaient, par conséquent, pas connaissance du déroulement ni des consignes d’un café-récits. Enfin, toujours en raison des mesures sanitaires, nous avons dû renoncer à la partie « café » informelle qui est pourtant un moment essentiel pour tisser les liens.
  • La préparation. Après réflexion, je dois reconnaître que j’ai perdu de vue le contexte dans lequel se déroulaient ces deux cafés-récits. Plutôt que valoriser les expériences sensorielles que les participantes et participants venaient de vivre durant la journée au musée et de mettre ce vécu en relation avec des souvenirs et des événements passés, j’ai abordé trop largement le thème des « Plaisirs et déplaisirs ». Cela explique certainement un déroulement décousu et parfois incohérent, et sans doute aussi la frustration de certaines personnes de n’avoir pas pu s’exprimer sur les découvertes et les sensations vécues le jour même.
  • Le groupe. À cela s’est ajoutée la question de la diversité des publics : des personnes en situation de handicap physique ou psychique, leurs proches et leurs accompagnant·es. Avec le recul, je pense que je / nous aurions dû davantage travailler sur la dimension inclusive de l’animation du café-récits, par exemple en associant à l’animation une personne en situation de handicap.

Apprendre de ses erreurs

Pour le deuxième café-récits, nous avons entrepris des ajustements, principalement d’ordre logistique – par exemple, nous avons fermé la porte de la salle à l’heure annoncée pour le début du café-récits. Les considérations liées à la préparation du thème et à l’accueil de la diversité des publics sont venues ultérieurement, après un moment d’échange entre animatrices et médiatrices et un temps de réflexion personnelle.

Cette expérience m’a appris que chaque café-récits est unique, avec son rythme, sa dynamique et son atmosphère. Elle m’a surtout convaincue, certes de l’importance de choisir un lieu chaleureux, convivial et rassurant, mais aussi de l’importance d’une bonne préparation : prendre le temps de réfléchir au thème choisi, par rapport à soi-même d’abord, mais aussi en fonction du public attendu. Pour mieux, ensuite, dérouler le fil de la conversation.

Pour des cafés-récits réussis

Or, les récits ne se jugent ni ne s’évaluent ; ils ne sont ni bons ni mauvais, ni justes ni faux. Ils sont, simplement. Non, les causes d’un café-récits « manqué » sont à chercher ailleurs : dans la préparation, la connaissance préalable et l’accueil du public ainsi que dans l’environnement.

 

Guide pratique

Le Guide pratique du Réseau Cafés-récits aide les animateur·trices et les organisateur·trices à préparer et à conduire des cafés-récits.

Lilian Fankhauser anime des cafés-récits et adore les récits de vie. Avec six camarades d’études, elle a fondé une association qui promeut la narration de récits de vie (Verein zur Förderung lebensgeschichtlichen Erzählens). Elle nous dévoile comment faire sortir les plus timides de leur réserve et pourquoi partager des souvenirs rend heureux.

 

Interview: Anina Torrado Lara
Photos: privées

Qu’est-ce qui vous a amenée à la narration de récits de vie?

Lilian Fankhauser – Le CAS «Lebenserzählungen und Lebensgeschichten» (Récits de vie et accompagnement biographique) de l’Université de Fribourg m’a ouvert la voie. Cette formation fantastique m’a appris à mettre un espace de narration à disposition d’autres personnes et à les encourager à partager leurs souvenirs. Avec six étudiantes rencontrées lors de cette formation, nous avons fondé une association qui promeut la narration de récits de vie pour rester en contact et continuer à échanger.

Comment encouragez-vous les personnes timides à partager leurs expériences?

Il existe des techniques de modération. Comme dans le journalisme, on peut formuler ses questions de façon légèrement différente: plutôt que demander quels pays une personne a visités, je lui demanderais: «Qu’as-tu ressenti, la première fois que tu étais à l’étranger? Qui était du voyage?» Il ne s’agit pas de la route du voyage, mais des sentiments, des expériences et des émotions.

Cela doit être une tâche ardue dans notre société axée sur la performance.

En effet, il faut se libérer des schémas narratifs habituels. De nombreuses personnes ont l’habitude de présenter leur parcours comme dans un CV. Mais partager des récits de vie est autrement plus complexe, car on s’intéresse aux émotions et aux expériences faites au cours d’une vie. Les souvenirs nous aident à classifier ce que nous entendons, voyons et faisons.

Sous quelle forme la narration de récits de vie peut-elle se dérouler?

Outre les cafés-récits, les formats peuvent être multiples. Une metteuse en scène a, par exemple, réalisé une pièce de théâtre avec la brasserie Cardinal lorsque cette dernière a fermé ses portes. Les collaboratrices et collaborateurs y ont thématisé leur ressenti, ce qui leur a permis de mieux gérer cette étape difficile. Christian Hanser a pour sa part transformé une vieille roulotte en un coffre au trésor rempli de jouets en bois datant de son enfance. Toute personne qui le souhaite peut venir jouer et s’immerger dans ses souvenirs. Une réalisatrice de cinéma travaille avec des personnes atteintes de démence dans un EMS. À Berlin, la troupe Playback-Theater Tumoristen aide des personnes ayant une tumeur à gérer leurs émotions. Toutes ces formes de la narration et du souvenir sont extrêmement bénéfiques.

Que provoque la narration au fond de nous?

Le récit crée de la proximité et du respect entre les personnes. Lors d’un café-récits par exemple, les personnes passent du temps ensemble, clarifient leurs pensées et voient des souvenirs individuels se transformer en trame narrative. Après un café-récits, je suis aux anges pendant deux jours, car j’ai entendu de magnifiques histoires de personnes que je ne connaissais pas auparavant.

Est-ce que vous écrivez des histoires de vie?

Oui, j’ai par exemple rédigé la biographie de ma belle-mère. Nous avons beaucoup apprécié ce temps passé ensemble à nous rappeler des souvenirs et à nous écouter. Il en est résulté un petit livre que je lui ai offert. J’aime tout particulièrement la transmission orale de récits, car elle se caractérise par une certaine légèreté. Il n’est pas toujours nécessaire de tout coucher par écrit. La légèreté de la transmission orale attire particulièrement les femmes.

À ce propos: pourquoi les cafés-récits attirent-ils plus de femmes que d’hommes?

J’ai fait le même constat en tant qu’animatrice de cafés-récits. Je pense que les femmes se sentent bien dans un espace où il ne s’agit pas de se mesurer. Elles apprécient que les cafés-récits soient axés sur une expérience commune, que le thème y occupe la place centrale et non la question de savoir quelle histoire est la plus intéressante.

Quels sont les objectifs de votre association zur Förderung lebensgeschichtlichen Erzählens?

Les six membres fondatrices de l’association ont constaté que la méthode du récit de vie était méconnue et que la valeur de l’écoute est très souvent sous-estimée au quotidien. Nous désirons changer cet état de fait en soutenant et donnant de la visibilité à un maximum de projets liés à des récits de vie. C’est pourquoi nous organisons de nombreuses manifestations, par exemple une rencontre thématique, le 19 mars 2022, qui sera consacrée à l’élaboration d’une biographie au fil d’un dialogue: des récits de vie de «personnalités publiques».

 

Portrait

Lilian Fankhauser est chargée de l’égalité homme/femme à l’Université de Berne. Pendant son temps libre, elle s’engage comme animatrice au sein du Réseau Café-récits suisse et propose des ateliers sur les bases théoriques et les méthodes de la narration de récits de vie.

À la suite du CAS «Lebenserzählungen und Lebensgeschichten» (Récits de vie et accompagnement biographique) à l’Université de Fribourg, elle a fondé, avec ses camarades d’études, une association qui encourage la narration de récits de vie (Verein zur Förderung lebensgeschichtlichen Erzählens). Sur leur site Internet, elles publient le calendrier de leurs manifestations, proposent des conseils et mettent leurs membres en contact. Elles sont actives en tant que conseillères et coaches pour d’autres institutions et documentent, sur demande, des histoires de vie.

 

L’effet thérapeutique des cafés-récits

Kerstin Rödiger, aumônière à l’Hôpital universitaire de Bâle et animatrice de cafés-récits depuis plusieurs années, décrit dans un article comment la méthode du café-récits est utilisée à l’hôpital et ce qu’elle parvient à atteindre.